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- James Howells souhaite acheter une décharge galloise pour récupérer 8 000 bitcoins, d’une valeur de plus de 740 millions d’euros, perdus en 2013.
- Malgré les revers juridiques, Howells poursuit ses efforts pour récupérer sa réserve de bitcoins, alors que la valeur de la crypto-monnaie augmente, atteignant aujourd’hui 779 millions de dollars.
L’histoire de James Howells, un ingénieur informatique du Pays de Galles, prend un nouveau tournant. Depuis plus d’une décennie, il tente de retrouver un disque dur perdu contenant une véritable fortune en Bitcoin.
En effet, ce support de stockage renfermerait 8 000 BTC. À l’heure actuelle, cette somme représente plus de 740 millions d’euros. Face à cet enjeu colossal, Howells ne baisse pas les bras.
Sa nouvelle stratégie est particulièrement audacieuse. Il envisage désormais d’acquérir l’intégralité de la décharge de Newport, où le disque dur aurait été jeté. Cette initiative représente sa dernière tentative pour récupérer ce trésor numérique.
En 2013, Howells, ingénieur informaticien, a accidentellement jeté un disque dur contenant son portefeuille Bitcoin, qui contenait 8 000 BTC. L’incident s’est produit lorsqu’il a placé par erreur le disque dur dans un sac noir, que son ex-petite amie a ensuite mis à la décharge. À l’époque, le bitcoin n’était pas très connu et le portefeuille ne valait qu’une fraction de sa valeur actuelle. Cependant, avec la montée en flèche du cours du bitcoin au fil des ans, Howells s’est rendu compte que le contenu du disque dur valait des millions.
The British guy who lost a hard drive with 8,000 Bitcoin in 2013 wants to buy the whole landfill—1.4 million tons of trash—so he can search for it.
His fiancée threw it away, thinking it wasn’t important. They broke up, and he’s spent 12+ years digging through garbage for his… pic.twitter.com/czyvc28QRz
— Tom Valentino (@TomValentinoo) February 12, 2025
Malgré ses tentatives pour localiser le disque dur, Howells n’a pas réussi à le retrouver, car il a été mis au rebut dans une décharge du sud du Pays de Galles. Depuis des années, il demande au conseil municipal de Newport l’autorisation d’effectuer des recherches sur le site. Il proposait de partager avec la ville une partie de la somme éventuellement récupérée. Cependant, le conseil municipal s’est opposé à ses efforts, arguant que le disque dur était devenu sa propriété une fois qu’il était entré dans la décharge.
Batailles juridiques et nouvelles propositions
En 2024, Howells a tenté d’intenter une action en justice pour récupérer le disque dur, en poursuivant le conseil municipal pour obtenir soit la restitution du disque, soit un dédommagement de 495 millions de livres sterling. Cependant, comme nous l’avons mentionné dans notre précédent article, un juge de la Haute Cour a rejeté l’affaire en janvier et a déclaré qu’il n’y avait pas de motifs raisonnables d’examiner l’affaire plus avant. Le juge a également déclaré que les chances de récupérer le disque dur étaient irréalistes en raison du temps écoulé et de la nature de la décharge.
À la lumière de ce revers, Howells explore maintenant une nouvelle voie pour récupérer le disque dur en achetant la décharge. Il aurait discuté de la possibilité d’acheter le site avec des partenaires d’investissement. Comme le rapporte la BBC, cette offre intervient après que le conseil municipal de Newport a annoncé la fermeture prochaine de la décharge pour la construction d’un parc solaire. Ce qui pourrait mettre fin à toute chance de retrouver le disque dur.
Le bitcoin qui aurait pu être
Howells a acheté les 8 000 bitcoins pour une somme modique en 2009, alors que la crypto-monnaie n’en était qu’à ses balbutiements. Lorsqu’il s’est rendu compte de son erreur en 2013, comme le rapporte CNF, la valeur du bitcoin avait déjà commencé à grimper, mais le portefeuille ne valait encore qu’environ 5 millions de dollars. Toutefois, à ce jour, la valeur de cette même cachette a grimpé à plus de 779 millions de dollars, ce qui rend la tentative de récupération du disque dur d’autant plus convaincante.
Malgré ses déboires juridiques, Howells reste déterminé à récupérer les bitcoins perdus. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le bitcoin s’échangeait à 96 894 dollars par pièce. La valeur de la monnaie numérique disparue continue d’augmenter, ce qui intensifie encore ses efforts. Toutefois, il reste à voir si le conseil municipal acceptera sa dernière proposition ou si Howells sera contraint d’abandonner sa quête.
