- Una investigación presenta solución de routing para alcanzar alto rendimiento en canales de pago de red (Payment channel networks) como la Lightning Network de Bitcoin o la Raiden de Ethereum.
- La solución fue presentada como Spider y «paquetiza» las transacciones a través de un transporte con múltiples caminos o rutas (multi-path) para mejorar la escalabilidad.
Un grupo de investigadores de tres universidades prestigiosas de Estados Unidos que incluyen al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad de Carnegie Mellon y la Universidad de Illinois, presentaron la solución de routing Spider. Esta solución permitirá que los canales de pago de red (Payment channel networks o PCN) como la Lightning Network de Bitcoin y la Raiden de Ethereum alcancen un alto rendimiento, mejorando la escalabilidad y expandiendo el potencial de uso de las criptomonedas.
Superando la mayor debilidad de Bitcoin
La investigación plantea que las criptomonedas no han incrementado su adopción debido a que sufren de baja escalabilidad. Esto evita que se conviertan en alternativas viables a sistemas de pago tradicionales como VISA. Para poner esto en perspectiva, la red de Bitcoin es capaz de procesar 7 transacciones por segundo, la red de Ethereum 15 transacciones por segundo (TPS) y la red de VISA una cantidad impresionante de 1,700 TPS.
La investigación señala que el problema detrás de la baja escalabilidad es el protocolo de consenso subyacente (traducido libremente):
(…) cada transacción debe pasar por un consenso total para ser confirmada, lo que puede tomar desde varios minutos hasta horas.
Los canales de pago de red (PNC) como la solución de pago de segunda capa de Bitcoin, la Lightning Network, emergieron para mitigar el problema de escalabilidad. Sin embargo, esta solución ha resultado ineficiente económicamente y de acuerdo a un estudio del Banco de Inglaterra es cada vez más centralizada. Además, la investigación referida menciona tres problemas principales que describen el bajo rendimiento de los PNC actuales:
- Intentan enrautar todas las transacciones entrantes de forma atómica e instantánea y perjudican el envío de grandes transacciones.
- Los protocolos de pago existentes son incapaces de mantener los PNC «balanceados». En otras palabras, cuando una de las partes en el canal de pago se queda sin fondos y debe hacerse una «recarga» del canal a través de una transacción on chain.
- Bloqueos de los PCN en escenarios particulares.
La solución que propone la investigación es llamada Spider, un protocolo de transpote multi-ruta que según la investigación (traducido libremente):
logra un alto rendimiento equilibrado de enrutamiento en los PCN, basándose en los conceptos de un documento de posición anterior. (…) los emisores de Spider «empaquetan» transacciones, dividiéndolas en unidades de transacción que pueden ser enviadas a través de diferentes caminos a tasas distintas. (…) este enfoque de conmutación de paquetes permite enviar grandes pagos en canales de baja capacidad durante un período de tiempo. (…) Spider desarrolla un simple algoritmo de control de congestión de múltiples rutas que promueve el equilibrio canales mientras se maximiza el rendimiento.
La investigación afirma que el problema de enrutamiento y el aumento en la capacidad de rendimiento del PCN aumenta significativamente al mejorar el balance en el canal de pago. Por lo tanto, el protocolo de control de congestión en los PCN es crucial en la solución Spider. El algoritmo subyacente que controla la congestión multi-ruta de la solución es similar al protocolo de control MPTCP desarrollado para Internet.
Spider podría marcar un hito para incrementar la escalabilidad en los PCN y darle un gran impulso a la adopción de las criptomonedas. Además, las transacciones en Spider requieren un 25% menos de fondos y solo una transacción on chain por cada 10 mil transacciones lo que representaría una mejora importante para la red de Bitcoin y el desarrollo del ecosistema de criptomonedas.
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