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- Michael Welsh y Joseph Watkins, abogados principales en el caso de la SEC contra Debt Box, dimitieron después de que un juez federal criticara a la agencia por «abuso flagrante» de poder.
- El juez Shelby criticó al abogado Michael Welsh por engañar al tribunal e intentar ocultar la verdad.
Dos abogados de la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) han dimitido después de que un juez federal criticara a la agencia por «abuso flagrante» de poder y por actuar de «mala fe» en un caso contra la plataforma de criptomonedas Debt Box.
Michael Welsh y Joseph Watkins, abogados principales en el caso de la SEC contra Debt Box, dimitieron a principios de este mes tras un mordaz fallo del juez jefe Robert J. Shelby en Salt Lake City, Utah.
En marzo, el Tribunal de Comercio Internacional de EE.UU. impuso una multa a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) por realizar afirmaciones falsas y tergiversaciones en su caso contra Digital Licensing Inc, más conocida como Debt Box. Las dimisiones de Welsh y Watkins ocurrieron después de que se les advirtiera que serían despedidos si decidían permanecer en la agencia. Según fuentes, ambos recibieron amenazas de despido.
Un ejemplo específico de las tergiversaciones involucra a Welsh, quien afirmó que Debt Box estaba cerrando cuentas bancarias y transfiriendo activos a un banco extranjero, lo cual luego se demostró que era falso. La SEC atribuyó este incidente a un error de comunicación y Welsh se disculpó posteriormente ante el tribunal. A pesar de los intentos de justificar las acciones de la SEC, la presión de la opinión pública finalmente llevó a la agencia a abandonar el caso en enero.
Acusaciones de fraude criptográfico de Debt Box
El caso de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) contra Debt Box surgió tras acusaciones de un fraude criptográfico valorado en 50 millones de dólares. En agosto de 2022, la SEC solicitó medidas de emergencia para proceder legalmente contra la empresa, con sede en Utah, que incluían la incautación de activos de la empresa, órdenes de restricción contra sus directores y la suspensión de sus operaciones.
No obstante, el juez Shelby criticó las pruebas presentadas por la SEC, describiéndolas como «carentes de fundamento» y presentadas de manera «artera». Esta severa crítica subrayó cómo la agencia intentó «suavizar y exagerar» sus acciones, particularmente en relación con ciertas declaraciones inapropiadas hechas por Welsh durante la audiencia.
El juez Shelby otorgó a la SEC una «moción para mostrar causa», exigiéndole que justificara sus acciones. La SEC reconoció su falta de transparencia, aunque rechazó cualquier sanción formal.
El juez mencionó que la conducta del abogado Michael Welsh fue incorrecta, acusándolo de engañar al tribunal e intentar ocultar la verdad. Sobre este asunto, Gurbir Grewal, jefe de la división de aplicación de la SEC, expresó su pesar por las acciones del departamento y señaló que se estaban tomando medidas correctivas, incluyendo la designación de nuevos abogados y la implementación de formación obligatoria para el personal de la división.
Escrutinio regulador y críticas del sector
Las críticas han aumentado contra la gestión de la SEC bajo la presidencia de Gary Gensler, especialmente respecto a su estrategia de «regulación mediante la aplicación». Los críticos argumentan que este enfoque ha incrementado la incertidumbre regulatoria en la industria, limitando la innovación y afectando la competitividad de EE.UU. en el ámbito de los activos digitales.
Entre las acciones más destacadas contra las plataformas de criptomonedas se incluyen las demandas interpuestas contra las bolsas Coinbase y Binance, además de las medidas previstas contra la plataforma financiera descentralizada Uniswap.
Varios actores del sector abogan por directrices regulatorias más claras que fomenten la innovación y aseguren el cumplimiento en el emergente mercado de los activos digitales. Los eventos relacionados con el caso Debt Box y las subsiguientes renuncias de abogados de la SEC han intensificado el debate sobre cómo la agencia maneja los casos de criptomonedas.
Las renuncias de Michael Welsh y Joseph Watkins sugieren consecuencias más amplias para las estrategias de aplicación de la SEC y su enfoque en los casos de criptomonedas. La credibilidad de la agencia está siendo cuestionada, generando dudas sobre su capacidad para regular de manera efectiva el dinámico sector de los activos digitales.
