US-Regierung erwägt Verbot von Bitcoin-Mining – Ethereum und Cardano wären nicht betroffen

• Am 8. September veröffentlichte das Weiße Haus einen Bericht über die Klima- und Energieauswirkungen von Kryptowährungen in den USA
• Der Bericht enthält andeutungsweise den Vorschlag, das Proof-of-Work-Verfahren für Blockchains zu verbieten, das auch zum Bitcoin-Mining verwendet wird

Das hätte erhebliche Auswirkungen, denn großer Teil des Bitcoin-Minings passiert in den USA. Der Bericht stellt fest, dass Bitcoin sich negativ auf die Umwelt auswirkt und deutet sogar ein Verbot von Proof-of-Work an. Der hohe Energieverbrauch von Bitcoin war der – in diesem Fall vermutlich eher vorgeschobene – Grund für Chinas Verbot des Bitcoin-Minings im vergangenen Jahr. In seinem Bericht stellt das Büro für Wissenschaft und Technologie des Weißen Hauses fest:

„Die Nutzung von Strom aus digitalen Anlagen trägt zu [Treibhausgasemissionen], zusätzlicher Umweltverschmutzung, Lärm und anderen lokalen Auswirkungen bei, je nach Märkten, Politik und lokalen Stromquellen.
Sollten sich diese Maßnahmen zur Verringerung der Auswirkungen als unwirksam erweisen, sollte die Regierung Maßnahmen der Exekutive prüfen und der Kongress könnte eine Gesetzgebung in Erwägung ziehen, um die Verwendung von energie-intensiven Konsensmechanismen für das Krypto-Asset-Mining einzuschränken oder zu unterbinden.“

Im diesjährigen extrem heißen Sommer gab es eine hohe Nachfrage nach Strom und etliche Bundesstaaten, unter ihnen Kalifornien und Texas, hatten Probleme mit der zuverlässigen Stromlieferung an die Haushalte. Besonders Texas war betroffen – und genau dort gibt es wegen des günstigen Strompreises die meisten Kryptomining-Farmen. Nun sind die Bundesbehörden auf die Mißstände aufmerksam geworden und beginnen. zu reagieren.

Auswirkungen des Krypto-Minings auf die Stromversorgung

Das Office of Science and Technology stellte fest, dass Bitcoin-Miner das Stromnetz erheblich belasten, was zu Brandgefahr, Ausfällen und einer generellen Verschlechterung der Versorgung führen könne. In dem Bericht heißt es weiter, dass ein übermäßiger Verbrauch durch Bitcoin-Miner die auch die Stromkosten für „normale“ lokale Stromkunden erhöhen könnte. Der Bericht stellt fest:

„Abhängig von der Energieintensität der verwendeten Technologie könnten Krypto-Assets umfassendere Bemühungen zur Erreichung einer Netto-Null-Kohlenstoffverschmutzung im Einklang mit den amerikanischen Klimazielen und eingegangenen Klimaverpflichtungen behindern.“

Sollte das Proof-of-Work-Mining tatsächlich verboten werden, könnte Bitcoin existenzielle Probleme bekommen. Die aus den Altcoins bestehende Konkurrenz, allen voran Ethereum, ist dagegen überhaupt nicht gefährdet. Nächste Woche wird die Ethereum-Blockchain ihre Proof-of-Work-Funktionalität abschalten und durch das Proof-of-Stake-Verfahren ersetzen, das keinerlei Energieprobleme und viel weniger Umweltprobleme verursacht.

Die PoS-Blockchain arbeitet mit Staking und Validatoren zur Verifizierung von Transaktionen und braucht kein Mining mehr. Letzte Woche äußerte der Ethereum-Gründer Vitalik Buterin ebenfalls seine Bedenken gegenüber Proof-of-Work:

„Ein Konsenssystem, das unnötigerweise riesige Mengen an Strom kostet, ist nicht nur schlecht für die Umwelt, sondern erfordert auch die Ausgabe von Hunderttausenden BTC oder ETH pro Jahr.“

Ähnlich wie Ethereum sind auch Cardano und andere Blockchains, die bereits jetzt schon auf dem PoS-Konsensmodell basieren, von einem möglichen Verbot nicht betroffen. Kurz nachdem der Bericht veröffentlicht wurde, äusserte sich auch Cardano-Gründer Charles Hoskinson zu dem Thema. Er empfiehlt, dass Bitcoin die Übernahme des Ofelimos-Protokolls in Betracht ziehen sollte, das das „Proof-of-Usefulness“-Modell zur Block-Validierung verwendet.